VLDB 2024广州之旅

VLDB 2024 是数据管理和数据库领域的顶级国际会议，涵盖数据管理、数据库架构、图数据管理、数据隐私与安全、数据挖掘、机器学习、人工智能与数据库系统研究等领域。今年的会议于8月26日至30日在中国广州举行，汇集了全球的研究人员和企业。会议内容丰富，包括250多场研究报告、11场主题演讲、多个教程和workshop，为与会者提供了广泛的学习和交流机会。

最近去了趟广州，参加了 VLDB 2024，体验了完整的学术会议流程。旅途中也遇到了不少有趣的事情，想着写一篇博客分享一下。

此次行程为期6天，行程安排如下。其中前5天在琶洲岛广交会展馆附近，主要是参加会议以及珠江夜游；最后一天为特种兵打卡式旅游，西侧从沙面岛开始，途径十三行博物馆，走到圣心大教堂，东侧为黄埔军校纪念馆。

Day 0：给现充来点小小的广州震撼

下午3点，从广州南站坐地铁到琶洲站。还没出站就意识到事情有点不太对劲，地铁里挤满了Coser。好巧不巧，缺德地图选了个保利世贸馆的出口，这下可捅了二刺螈的老窝：从地铁出口到场馆地下，从保利世贸馆到广交会展馆，琶洲岛上挤满了二刺螈！不仅参与的人数多，而且cos的角色也非常丰富，从国产游戏到日本动漫，从牢大到川普遇刺…停车场里也挤满了痛车，这些车几乎没有电车，车主们大概也是资深二刺螈罢。

好不容易突出重围来到酒店，结果晚上21点去吃饭时，发现漫展还没结束，居然沿江边架起了夜场——第二天可是周一啊！广州的二次元氛围还是太浓厚了。

Day 1：学术蝗虫与晚宴乌龙

VLDB2024由香港科技大学（广州）在广州朗豪酒店举办。第一天报到从早上8点开始，由于第一次参加学术会议太兴奋，直接赶了个大早。报道时会发胸牌、会议手册、日程表、饭票、船票、一盒纪念品以及一堆赞助商的广告。纪念品包含一本精装笔记本、一支圆珠笔和一把伞，有黑色和蓝色两种主题色。

第一天的会议内容全部是以Workshop的形式组织的。现场会有关于不同主题的workshop同时进行，因此需要提前选取自己感兴趣的主题去参加。我选取了关于 LLM， Knowledge Graph和Vector Database相关的主题，听懂演讲内容的问题不大，但到了讨论环节，有几个老哥后来聊high了，语速逐渐提升，就开始听不懂了，英语听力和口语还得练。

茶歇分别是在上午10点和下午3点，8点的早餐也是茶歇的规格。对于大佬们来说，茶歇是进行Social的好时候，探讨研究内容或是交换联系方式。但对于我这种学术蝗虫来说，茶歇就真的只是茶歇。虽然每场茶歇的食物会有一些变化，但总体就是饼干、面包、蛋糕、水果和饮料这几类。其中，属慕斯蛋糕和泰式烤鱼饼配甜辣酱最得我心。

晚上的欢迎宴会也非常丰盛，是自助餐。不过当时排队人太多，提前没注意到有哪些菜品，哐哐先打了两勺米饭，错过了不少好菜。菜品里中餐约占30%，其余为日料（寿司和刺身）、咖喱、蔬菜沙拉、西点、水果和饮品（红酒和果汁），能充分照顾到不同的饮食差异。但这里面中餐的那些菜实在一般，导致我最后是碳水配碳水——咖喱米饭和小蛋糕。嗟乎，吾其辞小蛋糕难矣。

晚宴期间还闹了个乌龙。由于这次会议我和另一位同学一起来参加的，我们俩都还没面见过导师。当我们选完菜随便找个桌子落座后，就开始听同桌的其他人在聊什么。然后我们俩就发生了如下的对话：“你有没有觉得对面那个有点像我们导师”？“不会吧，这么巧“？”研究方向对的上，刚才他们说”…“年龄不对吧”…”人数也对的上“…”身高也对的上”…”太像了”…”简直就是”…”怎么办，现在认吗”?”事已至此，先吃饭吧”。就这样我们俩非常紧张地吃完饭，上去相认后，结果发现根本不是。他们分别是来自天津大学和华东师范大学的博士生，研究方向很相似，相互介绍后也加了好友。后面又发现他们的文章提名最佳研究论文，真是羡慕极了。

Day 2：醒狮，开幕！

开幕式上，令人印象最深的便是广州沙坑醒狮表演。表演开始时，舞者操控狮子做出各种逼真的动作，模仿狮子的生活习性，如甩头、挠痒、打滚等，其中最有特色的便是狮子的眼睛会动（这是我判断它是沙坑醒狮的依据）。随后狮子开始在台上进行高难度的跳跃和踩桩动作，展现了舞者的精准技巧和强健体魄。最后是领导上台点睛，以及狮子叼出庆贺的对联。整场表演配合着锣鼓节奏，狮子时而威猛、时而灵动，既有力量感，又充满了趣味性。

这是我第一次看到真正的舞狮表演，还是最具特色的广东醒狮。虽然很多游戏里面也有以广东醒狮为原型的桥段，特别是标志性的踩桩动作，但这些桥段往往侧重于对表演场景的渲染，缺少狮子模仿动作带来的趣味性，所体现出的力量感也不如现场表演来的强烈。

舞狮表演结束后，便是会议主席，来自港科大的陈雷老师介绍会议的一些大致情况：这次会议是VLDB举办历史上参会人数最多的一次，中国大陆的参会人员占60%，会议是最有钱的一次（half a million dollar)，AI相关的论文最多、数据库底层设计的论文最少等。

开幕式结束后，正式开启一整天的分组报告。分组报告也是需要事先选定感兴趣的主题去听，最好要提前看感兴趣的论文，甚至准备要提问的问题。晚餐跟前一天一样丰盛，意式蔬菜浓汤和千层饼非常赞！（唯独）这一天还有烤串，有翅根和面筋两种。吃完饭后逛了一圈，发现只要是有中国人的桌子，没有不拿烤串的，甚至还有人就是白米饭配烤串的，看来大家都还是中国胃。码农烧烤，大有可为。

Day 3：从粤菜天花板到甲板

早上由来自 Google的keynote开场，主题关于大模型对数据库研究的影响。随后是和前一天相同的分组报告。

精品粤菜

晚上的宴会是在炳胜品味海印总店进行的。路上遇到了两位在美国留学的学生，他们评价说，中国人办的会议，场面是一定要给足的。此言不虚，后面才了解到这家店又是米其林，又是号称粤菜天花板的。这两位，一个在美西，评价自己的生活跟在村子里一样，没得吃没得玩；另一位在美东也表示饮食条件不行，每天都可以坚持不同体育项目的锻炼。但当谈及读研究生的目的时，其中一位表示是为了保持一种洞察力和终身学习的思维能力，再赞同不过了。

晚餐菜品的确很丰富。由于餐桌上不方便使用手机，只能凭借记忆回忆起几道印象比较深刻的菜：西洋参排骨汤、整头烤乳猪（但眼睛里塞了俩红色电灯泡，作为外乡人我愿称之为邪能烤乳猪）、蒜蒸波士顿龙、大海参、鱼、鸡鸭、咕咾肉、甜水、西红柿和蜜瓜、沙琪玛和普洱茶。总体来说还不错，烤乳猪皮脆肉嫩，咕咾肉酸爽可口，食材选用极具岭南特色。但可能是由于吃不习惯，一些粤菜中的特色菜，反而是最难吃的：甜水真的甜到发齁、西洋参放汤里尽显酸涩，还有一种点心，吃起来仿佛是月饼皮包着芹菜猪肉饺子的生馅料，着实无法接受。有趣的是，餐厅默认没有提供刀叉，一些老外也被迫使用筷子，但看起来好像都没什么障碍。

我们师门同桌的有亚马逊的研究员和美国某大学的AP。亚马逊的研究员当着我导的面，从工业界的角度讲了一些不适合学生听的话。AP则聊到了在美国的大学里只需要按自己的节奏做工作，就可以拿到终身教职的宽松氛围。排骨汤可能就是这时候被西洋参泡酸了。

饭后，全体人员一起步行前往码头，参加珠江夜游。途中遇到一位在名古屋大学读博士一年级的哥们，他大肆夸赞日本的读博生活，包括导师放养、高补贴、日本的卖方就业市场以及文化环境等。读博还能这么爽的？

珠江夜游

夜幕降临，珠江两岸华灯初上。我们登上游船，缓缓驶入璀璨夜色中。两岸高楼大厦灯火辉煌，倒映在波光粼粼的江面上，宛如繁星坠入碧波。

沿途经过标志性建筑，广州塔巍峨耸立，变幻的光影如梦似幻。珠江新城的摩天大楼群熠熠生辉，勾勒出现代都市的天际线。船经过海珠桥时，桥上车流如织，桥下游船穿梭，一派繁忙景象。

微风拂面,江水轻轻拍打船舷。甲板之下传来民俗乐声，为这夜色增添了几分惬意气息。游客们或倚栏远眺,或举杯畅聊，沉醉于这迷人夜色中。

两个小时的航程转瞬即逝。回望整个旅程，繁华都市与悠久历史在这条母亲河上完美交融，令人难忘。

新型搭讪

我和同行的同学在三层船头处观赏风景时，来了个老外。他背着双肩包，满头大汗，略显匆忙。他问我们这船上是否有WIFI，我们知不知道密码，他要跟家人联系。然后我们发现没有，就提出可以给他开热点。连接成功后，我们又想到，国外的社交软件几乎都在墙外，这老哥会不会来广州后，一直在找Wifi，但一直被墙了。换到他的角度想想：人在遥远而神秘的东方，每个Wifi都没法突破防火墙，与家人失联三天，找别人开热点但都不愿意“分享”——这实在是太可怜了。于是我们就又尝试把魔法猫咪的能力放到局域网上共享，这件在电脑很简单的事，在手机上最终也没能完成。

不过，我们很快发现这位老哥是个社牛。一路上疯狂找话题：“ICBC是什么意思？‘猎德’是什么意思？你们从哪来？那个Logo是什么”……还疯狂找我们合影。

就这样聊了一路，给这场夜游也增添了不一样的趣味。

后来在whova上，我们发现，这老哥活跃度排名第二，任职于德国某大学，还有家公司——这实在不像是与家人失联而需要到处蹭网的样子。

Day 4：无料收集

VLDB2024期间，有Google、Meta、阿里和字节等一众赞助商企业的展台，在展台上，可以填写调查问卷，然后会获得无料一份。问卷主要是调查研究方向和求职倾向，也有直接收名片的。所有无料中，我最喜欢的是Google的白衬衫和下面图里的企鹅。如果你不知道这个企鹅是哪家公司的，当你看到上面有正版防伪贴纸后，你便知道它是腾讯的。

下午的报告给了我很多启发。有些工作看似简单，甚至只是一个朴素的想法，但经过深入研究，也能形成一篇完整的论文，令人佩服。印象比较深刻的是一位康奈尔大学的独狼老哥，在同一个报告会上，连续报告了两个由自己独立完成的工作。他手拿话筒，单手插兜，双臂撑住讲台，PPT 采用简单大字风格（没有一页PPT超过30个字），完全是把报告当成演讲来进行。这也许就是大佬，已经完全next level。

这一天结束了我们所有的会议日程，离开酒店时遇到了非常极端的雷暴天气，大雨倾盆。

Day 5：半天走过中国五百年

本着“来都来了“的原则，我在广州的最后一天安排了一次特种兵式的密集行程。这一天我踏遍了广州的几个著名景点，领略了这座城市丰富的历史文化底蕴。 清晨，首先来到了充满异国情调的沙面岛。漫步在这个曾经的租界区，欧式建筑与热带植物相映成趣，仿佛穿越回了旧时光。判断一个地方的风景是否足够美丽，一个标准是有没有人在这里拍结婚照，南京的浦口火车站、绿博园和中山陵如此，广州的沙面岛也是如此。

在沙面岛逗留了一上午，中午步行去了旁边的十三行博物馆，深入了解了广州作为海上丝绸之路重要港口的辉煌历史。博物馆中陈列的文物和图片，生动展现了广州自17世纪商贸繁荣的盛况，到19世纪的半殖民地景象。在这里了解到，广州被迫通商后，各国商馆本设在今广州塔对岸的市中心沿江位置，但后来因一场大火，才转移到沙面岛。

午后又来到了圣心大教堂。这是一座规模庞大的哥特式建筑，是小红书推荐的必来打卡点。结果也确实只是打卡点，只有门口可以打卡，大部分时间也不开放。

下午去参观了黄埔军校旧址。漫步在这个培养了无数革命先烈的地方，希望感受那个激情燃烧的年代。由于提前没做功课，跟想象中的不太一样，多少还是有些失望。黄埔军校原址已经在抗战时期被日军轰炸化为灰烬了，现有的景点只是尽力还原的。看着整洁规整的、被还原后的建筑，让我不断有”夫子庙“的既视感——只能感觉自己是在景区。找了半天的大门也没有那幅对联：”升官发财请往他处，贪生怕死勿入斯门“。

夜幕降临，我又来到了珠江边，沿着江畔漫步。夜晚的广州，地平线与天际线，小蛮腰和大剧院，百看不厌。从海珠大桥到猎德大桥，同样的一条珠江，17世纪到21世纪，每个百年的景象竟能如此不同。

这段在广州的日子，宛如一场穿梭于古今的旅程。从琶洲的学术殿堂，到珠江两岸的灯火辉煌；从沙面岛的异国风情，到黄埔军校的革命遗迹。这座城市以其独特的方式，将学术、文化、历史和现代性完美融合。在高楼大厦的阴影下，也有城中村的烟火气息；车水马龙的大桥下，也有流浪汉的身影，提醒着这座城市仍在不断进步和包容的过程中。但这些场景不仅没有削弱广州的魅力，反而让这座城市显得更加真实、更富人情味。

再见，广州。